
唐朝覆灭后,中华大地陷入长达半个多世纪的分裂动荡,史称五代十国。公元951年,后汉大将郭威以清君侧为名,率兵攻入汴梁,推翻汉隐帝刘承祐尚牛在线,建立后周政权。
这位开国君主在位仅三年便撒手人寰。更令人唏嘘的是,他的两个亲生儿子早年在汴梁之乱中遇害,最终由养子郭荣继承大统,即周世宗。郭荣本姓柴,是郭威妻子的侄子,被收养而改姓。这对没有血缘关系的父子同样命运多舛——959年,年仅39岁的柴荣也追随养父而去。
年仅8岁的幼子柴宗训被推上皇位,成为乱世中的傀儡皇帝。
展开剩余74%赵匡胤本是官宦子弟,其父赵弘殷官至后汉圣都指挥使。但年轻时的赵匡胤不务正业,四处游荡。在襄阳一座寺庙借宿时,一位老僧见他气度不凡却落魄潦倒,不仅赠予盘缠,还指点他北上必有富贵。赵匡胤依言投奔郭威帐下尚牛在线,从此开启军旅生涯。
950年,郭威发动兵变清君侧。汉隐帝刘承祐闻讯后,竟将郭威在京城的家眷全部处死,这反而坚定了郭威的反叛决心。不到一年,后汉军队溃败,刘承祐在逃亡途中被部下所杀。郭威入主汴梁后,先立刘赟为帝又将其毒杀,最终在951年正月初五于澶州上演黄袍加身的戏码,建立后周。这些权谋手段,都被年轻的赵匡胤看在眼里。
郭威称帝后,赵匡胤因军功获封滑州副指挥使,更担任护卫京畿的要职——东西班行首。这个看似不起眼的职位,实为皇帝贴身侍卫的首领。郭威将性命相托,足见对其信任之深。
953年,随着养子柴荣受封晋王、开封府尹,赵匡胤敏锐地抓住机遇,通过频繁的饮酒比武,与这位准继承人建立起深厚私交。954年郭威驾崩,柴荣继位后立即提拔赵匡胤为禁军统领。同年北汉与契丹联军来犯,在高平之战中,赵匡胤临危不惧,率部冲锋扭转战局,从此名震三军,官至殿前都虞侯。
此后数年,赵匡胤南征北战:西取后蜀四州,南夺南唐十四州,北伐连克辽国三关。到959年,他已升任殿前都指挥使,成为禁军二把手。就在后周国势如日中天之际,柴荣在北伐归途中收到神秘木牌,上书点检作天子。当时担任殿前都点检的是柴荣表妹夫张永德,疑心之下,柴荣改任单纯武将赵匡胤接任此职。
这个决定彻底改变了历史走向。柴荣病逝后,7岁的柴宗训继位,符太后垂帘听政。赵匡胤趁机在军中安插亲信:慕容延钊、王审琦等故交分掌要职,政敌李重进被外调。到960年正月初一,当契丹来犯的传言出现时,赵匡胤率军至陈桥驿,在点检作天子的童谣声中,一场精心策划的兵变就此上演。
入主汴梁后,赵匡胤效仿郭威,给退位的柴宗训郑王封号,并立誓优待柴氏子孙。但历史学者考证发现,这些承诺多是表面文章:柴宗训20岁暴毙湖北房县;其三个弟弟或早夭、或被迫改姓;五子更是在史册中神秘消失。所谓丹书铁券的承诺,不过是政治作秀。正如赵匡胤从郭威那里学到的:在权力更迭中,前朝血脉终究难逃厄运。
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